La Pupa e il Secchione è la versione italiana del reality show Beauty and the Geek, trasmesso per la prima volta dal canale The WB negli Stati Uniti nel 2005. È stato definito dagli autori come un "Esperimento Sociale"; è prodotto da Ashton Kutcher e Nick Santora.

Nel febbraio 2006 ha debuttato in Inghilterra sul canale E4.

Format della Fox, acquistato in Italia dalla Endemol Italia, lo show accoppia donne fisicamente molto attraenti, più o meno corrispondenti allo stereotipo di persone che solitamente non curano la propria cultura (ma hanno comunque certi interessi), con dei "secchioni", uomini studiosi, con un titolo di studio qualificato ed interessi prevalentemente intellettuali ma generalmente poco portati per la vita sociale, mettendo alla prova gli uni nei campi più consoni agli altri nel tentativo di spingerli a condividere le proprie conoscenze. Le donne proveranno a studiare materie accademiche o tecniche, come costruire un razzo o riparare una automobile e gli uomini dovranno migliorare le loro capacità sociali e la loro forma fisica. Le coppie sono ospitate in una grande villa che fa da set per lo show.

Il motore comico della trasmissione è chiaramente la quasi totale mancanza di sintonia tra i due membri di ogni coppia, causata delle priorità radicalmente diverse che hanno stabilito per la propria vita, che stride con la necessità dei concorrenti di collaborare per raggiungere un risultato comune. I presentatori poi hanno buon gioco a scherzare sui concorrenti attingendo più o meno velatamente ai due stereotipi che danno il nome al programma. Il format americano risulta quindi totalmente stravolto giocando più sullo stereotipo che nell'effettiva mutua crescita delle coppie in gara.

La prima stagione americana ha visto sette "pupe" e sette "secchioni". La seconda invece otto coppie.